ARTICLES : UNION EUROPEENNE - CARTEL - CLEMENCE
The use of leniency in EU cartel enforcement : An assessment after twenty years ?
Depuis 1996, la Commission européenne a mis en place un programme de clémence permettant aux entreprises coopérant avec les services d’instruction dans le cadre d’une entente d’obtenir une immunité totale ou une réduction d’amende. La clémence joue un rôle majeur pour l’application des règles relatives aux ententes. Cet article évalue les effets positifs et potentiellement négatifs de la clémence à la lumière de ses vingt années d’expérience.
I. Introduction
1. Overview of the applicable provisions
1. According to the definition provided by the EU legislator, a “leniency programme” is “a programme (…) on the basis of which a participant in a secret cartel, independently of the other undertakings involved in the cartel, cooperates with an investigation of the competition authority, by voluntarily providing presentations regarding that participant’s knowledge of, and role in, the cartel in return for which that participant receives (…) immunity from, or a reduction in, fines for its involvement in the cartel.” [1]
2. The European Commission adopted its first Leniency Notice in 1996. [2] This initial Leniency Notice was replaced by a new one in 2002. [3] The main changes were that immunity became automatic, and that fine
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